Som enhver kjæledyreier vil vite, utvikler du et tydelig følelsesmessig bånd med din foretrukne dyrevenn. Du prater med hunden, protesterer med hamsteren og forteller undulaten din hemmeligheter du aldri ville fortalt noen andre. Og mens en del av deg mistenker at hele forehavendet kan være fullstendig meningsløst, håper en annen del av deg i hemmelighet at ditt elskede kjæledyr på en eller annen måte forstår.
Men hva, og hvor mye, forstår dyr? For eksempel vet du at et dyr er i stand til å oppleve nytelse, men opplever de humor? Kan din lodne kjærlighetsbunt forstå en vits eller kvele en latter når du mister en tung gjenstand på tåen din? Ler hunder eller katter eller andre dyr på samme måte som vi ler? Hvorfor ler vi? Årsakene til at mennesker utviklet latter er noe av et mysterium. Alle mennesker på planeten, uavhengig av språket de snakker, gjør det, og vi gjør det alle ubevisst. Det bare bobler opp dypt inne i oss, og vi kan ikke hjelpe for at det skjer. Det er smittsomt, sosialt og noe vi utvikler før vi kan snakke. Man tror at det eksisterer for å skape et bånd mellom individer, mens en annen teori sier at det opprinnelig oppsto som en varsellyd for å fremheve det uforenelige, som den plutselige dukken av en sabeltanntiger. Så selv om vi ikke vet hvorfor vi gjør det, vet vi at vi gjør det. Men fniser dyr, og hvis ikke, hvorfor ikke?
Frekke aper Forståelig nok, siden de er våre nærmeste dyreslektninger, uttrykker sjimpanser, gorillaer, bonoboer og orangutanger glede under jaktleker eller når de blir kilt. Disse lydene ligner stort sett pesing, men interessant nok viser aper som er nærmere beslektet med oss, som sjimpanser, vokaliseringer som lettest kan identifiseres med menneskelig latter enn en mer fjern art som orangutangen, hvis muntre lyder ligner minst på våre.
Det faktum at disse lydene avgis under stimuli som kiling, tyder på at latter utviklet seg før noen form for tale. Det er rapportert at Koko, den berømte gorillaen som brukte tegnspråk, en gang knyttet sammen skolissene til dyrepasseren sin og deretter tegnet «jag meg», noe som potensielt viste evnen til å lage vitser.
Galende kråker Men hva med en helt annen gren av dyreverdenen, som fugler? Noen smarte fugleetterlignere, som mynahfugler og kakaduer, har sikkert blitt sett etterligne latter, og noen papegøyer har til og med vært kjent for å erte andre dyr. Det er rapportert om at én fugl plystret til og forvirret familiehunden, utelukkende for sin egen fornøyelse. Kråker og andre kråkefugler er kjent for å bruke verktøy for å finne mat og til og med dra i halene til rovdyr. Man trodde at dette utelukkende var for å distrahere dem mens de stjal mat, men nå har det blitt sett når det ikke er mat til stede, noe som tyder på at fuglen bare gjorde det for moro skyld. Så det er mulig at noen fugler har humoristisk sans, og kanskje til og med ler, men vi har ikke klart å identifisere den ennå.
Dyrisk humor Andre skapninger er også kjent for å le, som rotter, som «kvitrer» når de kiles i sensitive områder som nakken. Delfiner ser ut til å avgi gledeslyder mens de leker og slåss, noe som antyder at oppførselen ikke er truende for de rundt dem, mens elefanter ofte trompeterer mens de leker. Men det er praktisk talt umulig å bevise om denne oppførselen er sammenlignbar med et menneskes latter eller bare en lyd som dyret liker å lage i visse situasjoner.
Kjæledyrhat Så hva med kjæledyrene i hjemmene våre? Er de i stand til å le av oss? Det finnes bevis som tyder på at hunder har utviklet en slags latter når de koser seg, som ligner en tvungen, pustende pesing som er forskjellig i sonisk tekstur enn den vanlige pesingen som brukes til å kontrollere temperaturen. Katter, derimot, ble antatt å ha utviklet seg til å ikke vise noen følelser i det hele tatt som en overlevelsesfaktor i naturen. Maling kan åpenbart indikere at en katt er fornøyd, men maling og mjauing kan også brukes til å indikere en rekke andre ting.
Katter ser også ut til å like å delta i en rekke rampete oppførseler, men dette kan bare være et forsøk på å tiltrekke seg oppmerksomhet snarere enn å vise frem sin humoristiske side. Så langt vitenskapen går, ser det ut til at katter ikke er i stand til å le, og du kan trøstes av å vite at katten din ikke ler av deg. Men hvis de noen gang tilegnet seg evnen til å gjøre det, mistenker vi at de ville gjort det.
Denne artikkelen kommer fra BBC News.
Publisert: 19. oktober 2022