Hvor lenge kan man teste positivt for COVID etter at man har kommet seg etter viruset?

De fleste som får COVID-19 vil sannsynligvis ikke oppleve symptomer i mer enn maksimalt to uker, men kan teste positivt måneder etter smitte.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention kan noen personer som får COVID-19 ha påvisbart virus i opptil tre måneder, men det betyr ikke at de er smittsomme.
Når det gjelder testing, er det mer sannsynlig at PCR-testene fortsetter å fange opp viruset etter infeksjon.
«PCR-testen kan forbli positiv lenge», sa Dr. Allison Arwady, kommissær for Chicagos folkehelseavdeling, i mars.
«Disse PCR-testene er veldig sensitive», la hun til. «De plukker opp dødt virus i nesen din i flere uker, men du kan ikke dyrke viruset i laboratoriet. Du kan ikke spre det, men det kan være positivt.»
CDC bemerker at tester «best brukes tidlig i sykdomsforløpet for å diagnostisere COVID-19, og at de ikke er godkjent av det amerikanske mat- og legemiddeltilsynet (FDA) for å evaluere varigheten av smittsomhet.»
For de som isolerer seg på grunn av en COVID-infeksjon, er det ikke noe testkrav for å avslutte isolasjonen, men CDC anbefaler å bruke en hurtig antigentest for de som velger å ta en.

Arwady sa at veiledningen sannsynligvis er relatert til å avgjøre om noen har et «aktivt» virus eller ikke.
«Hvis du ville ta en test, så ikke ta en PCR. Bruk en hurtigantigentest», sa hun. «Hvorfor? Fordi hurtigantigentesten er den som vil se ... om du har et høyt nok COVID-nivå til at du potensielt er smittsom? Nå, husk at en PCR-test kan fange opp spor av viruset over lang tid, selv om viruset er ille og selv om det ikke potensielt overføres.»
Så hva annet trenger du å vite om testing for COVID?
Ifølge CDC er inkubasjonsperioden for COVID mellom to og 14 dager, selv om den nyeste veiledningen fra byrået antyder en karantene på fem dager for de som ikke er boostet, men kvalifisert eller uvaksinert. De som ønsker å bli testet etter eksponering, bør gjøre det fem dager etter eksponeringen, eller hvis de begynner å oppleve symptomer, anbefaler CDC.
De som er boostret og vaksinert, eller de som er fullvaksinert og ennå ikke er kvalifisert for en boosterdose, trenger ikke å være i karantene, men bør bruke munnbind i 10 dager og også testes fem dager etter eksponering, med mindre de opplever symptomer.

Likevel, for de som er vaksinert og har fått boost, men fortsatt ønsker å være forsiktige, sa Arwady at en ekstra test etter sju dager kan hjelpe.
«Hvis du tar flere hjemmetester, anbefalingen er å ta en test fem dager senere. Men hvis du har tatt én etter fem dager og den er negativ, og du føler deg bra, er sjansen stor for at du ikke vil ha flere problemer der», sa hun. «Jeg tror at hvis du er ekstra forsiktig der, hvis du vil teste igjen, til og med etter sju dager, ser folk noen ganger på tre for å få en tidligere forståelse av ting. Men hvis du skal gjøre det én gang, gjør det etter fem dager, og det føler jeg meg bra med.»
Arwady sa at testing sannsynligvis ikke er nødvendig etter syv dager etter eksponering for de som er vaksinert og har fått boost.
«Hvis du har vært eksponert, er vaksinert og har fått ny dose. Jeg tror ærlig talt ikke det er noe behov for å teste etter omtrent syv dager», sa hun. «Hvis du vil være ekstra forsiktig, kan du gjøre det klokken ti, men med det vi ser nå, ville jeg ansett deg som helt frisk. Hvis du ikke er vaksinert eller har ny dose, har jeg absolutt en mye større bekymring for at du kan bli smittet. Ideelt sett ville du absolutt tatt tatt den testen klokken fem, og jeg ville gjort det igjen klokken sju, potensielt klokken ti.»
Hvis du hadde symptomer, sier CDC at du kan være rundt andre etter at du har isolert deg i fem dager og sluttet å vise symptomer. Du bør imidlertid fortsette å bruke munnbind i fem dager etter at symptomene er opphørt for å minimere risikoen for andre.